Etablie sur le Bosphore, là où les rivages de l’Europe et de l’Asie se rapprochent, l’antique Constantinople, installée sur le site retenu près de deux millénaires auparavant par les colons grecs venus fonder Byzance, demeure le lieu magique où se fondent, dans une cité largement cosmopolite, l’héritage de l’Empire romain d’Orient et les apports de l’Asie. Les vestiges de la civilisation byzantine et les monuments de l’âge d’or ottoman y coexistent pour rendre compte de la succession en ce lieu de plusieurs civilisations. La basilique Sainte-Sophie et l’hippodrome nous rappellent les fastes et la puissance de l’empire de Justinien, alors que la Suleymaniye et la mosquée Bleue du sultan Ahmed, le palais de Topkapi et son harem témoignent de la richesse et du raffinement atteints à son apogée par un empire étendu sur trois continents. C’est en suivant les pas de Pierre Loti, qu’il faut succomber aux séductions « orientalistes » des rues animées de l’ancienne capitale ottomane, des couleurs et des parfums du bazar ou des vues superbes dont on peut jouir du haut de la tour de Galata.

À PROPOS D'ISTANBUL
Istanbul est une grande métropole de 12 millions d'habitants. Il se situe de part et d'autre du Bosphore qui relie la mer de Marmara à la Mer noire. Fondée par un colon Milésien du nom de Byzace, vers 640 av.J.-C. elle connut les époques grécque, romaine, byzantine, ottomane et turque. Elle  fut la capitale des empires byzantin et ottoman. L'empereur romain Constantin décida d'y implanter la capitale orientale de son empire et la baptisa Constantinople. Outre l'importance stratégique du site, controlant le Bosphore, sa ressemblence topographique avec Rome, située sur sept collines, fut décisive dans le choix de l'emplacement de la nouvelle capitale romaine. Tous ceux qui y règnèrent la dotèrent de monuments splendides. L'expression française "C'est Byzance" reflète la richesse dorée de Constantinople mais les mosaiques dorées de la basilique St.Sophie n'en donnent qu'une idée très superficielle car les croisés, qui y  vinrent en 1402, furent tellement eblouis par la richesse de la ville, qu'au lieu d'aller délivrer Jérusalem, ils  restèrent piller Constantinople... pendant 65 ans!      

ORIGINES  DU NOM DE LA VILLE:
Le site fut peuplé dès le 1er millénaire av.J.-C. Le commandent Milésien Byzas y vint vers 658 av.J.-C  et la bourgade fut appelée Byzantion. L'empereur Constantin éleva Byzantion au rang de capitale (324), la dota de grands monuments, la fit entourer de remparts et la baptisa Nouvelle Rome mais elle fut vite appelée Constantinopolis. Lorsque Rome tomba entre les mains des barbares Constantinopolis devint la capitale de l'Empire romain d'Orient. L'empereur Théodose II fit construire les remparts visibles encore de nos jours. Le ville historique est donc celle entourée des remparts de Théodose. On l'appelle la "Presque-île historique". Les turcs prirènt Constantinople le 29 mai 1453 et la baptisèrent Istanbul. Certain disent que ce mot dérive de "Islam bol" (en turc: "beaucoup de musulmans") et d'autres prétendent que l'origine du mot est "Estam Polis" ce qui veut dire en latin "Je suis bourgeois" (au sens propre du terme).     

LES MILLE ET UNE FACETTES D'ISTANBUL

8 jours - 7 nuits
J 1 : Paris – Istanbul

 Vol pour Istanbul. Installation à l’hôtel. Dîner inclus. Nuit à Istanbul.
 
J 2 : Istanbul

  Ancienne Byzance, Constantinople fut consacrée au IVe siècle capitale de l’Empire romain d’Orient. Dès lors, les empereurs prirent soin de la protéger de la convoitise des nombreux envahisseurs, de l’embellir par de splendides constructions, couvertes de mosaïques et de marbres précieux. Son histoire, riche en intrigues et rebondissements, vous sera contée sur la place de l'Hippodrome , haut lieu de la vie politique. Sur l’ancien forum de Constantin, s’élève le symbole de la fondation d’une nouvelle Rome : la colonne de Constantin, au sommet de laquelle se trouvait jadis une statue de l’empereur, ainsi que l’obélisque de Théodose, provenant du temple de Thoutmosis III à Karnak. Ensuite, nous verrons les restes de l’arc de Théodose, qui franchissait une des artères principales de la cité. La visite de Yerebatan Sarayi nous permettra de contempler une des énormes citernes couvertes qui pourvoyaient la cité en eau. La citerne se présente comme une gigantesque basilique souterraine rassemblant 336 colonnes qui se reflètent dans les eaux. Déjeuner inclus. Passant devant l’église Sainte-Irène, nous atteindrons le Topkapi Sarayi . L'ancien sérail des sultans, a été transformé en musée où sont exposés des bijoux somptueux, de célèbres diamants, des porcelaines chinoises et européennes, des miniatures, des armes, des reliques du Prophète... Nous irons de kiosque en kiosque et aurons l’occasion de découvrir les belles cuisines bâties par Sinan et, naturellement, le harem qui nourrit tant de légendes, là où les sultans cachaient leurs femmes et leurs enfants. Dîner libre. Nuit à Istanbul.
 
J 3 : Istanbul

  Au cours de cette journée, nous verrons les murailles terrestres et maritimes qui protégeaient la ville, et visiterons notamment les remparts récemment restaurés. Empruntant une des grandes artères qui ceinturent maintenant la ville, nous passerons près de l’Imrahor Camii, l’ancienne église Saint-Jean-de-Stoudion qui dépendait du monastère des « Sans-Sommeil » (actuellement fermée pour restauration). Non loin de là, s’élève le château des Sept-Tours ou Yedikule, qui intègre dans sa structure la Porte dorée. Près des remparts se trouvent les ruines dupalais dit « de Constantin Porphyrogénète », dernier palais byzantin dont les ruines sont encore visibles dans la ville. A proximité, nous découvrirons un ensemble de mosaïques et de fresques byzantines d’une qualité exceptionnelle à la Kahriye Camii ou église Saint-Sauveur-in-Chora. Déjeuner inclus. Ensuite, nous visiterons laFener Isa Camii, bâtiment qui mêle curieusement deux églises construites sous les Paléologue. Une promenade à pied dans les ruelles très animées nous mènera à la petite église Sainte-Marie-des-Mongols, seule à être restée entre les mains des Grecs, depuis la chute de Constantinople sous les coups des Ottomans. Puis nous partirons vers la Corne d’or et Eyüp, où s’élève une grande mosquée – dédiée à l’un des compagnons du Prophète – entourée d’un étrange cimetière. Au sommet de la colline se trouve le café d’où Pierre Loti aimait contempler la cité. Diner libre. Nuit à Istanbul.
 
J 4 : Istanbul

  La matinée sera consacrée à la visite du musée des Antiquités classiques et orientales, qui regroupe, venant de toute la Turquie et des provinces de l’ancien Empire ottoman, des chefs-d’œuvre hittites, grecs, romains et byzantins et une salle très intéressante consacrée à l'histoire de Troie. Déjeuner inclus. Nous découvrirons ensuite le Cinili Kösk qui abrite le musée de la céramique . Nous visiterons ensuite le musée d’Art islamique, installé dans l’ancien palais d’Ibrahim Pacha et nous achèverons la journée sur la place de l'Hippodrome pour visiter la célèbre mosquée Sultan-Ahmet, souvent appelée mosquée Bleue. Dîner libre. Nuit à Istanbul.
 
J 5 : Istanbul

  Après un aperçu de l’église Saint-Serge-et-Saint-Bacchus, modeste prototype de Sainte-Sophie, nous aborderons le monde curieux et fastueux des derniers sultans qui, à l’imitation de l’Occident, firent construire le palais de Dolmabahçe , de style baroque où les ruissellements de dorures se mêlent à d’innombrables cristaux. Ce palais fut aussi la résidence de Mustapha Kemal quand il était devenu « Atatürk ». Nous longerons ensuite les rives du Bosphore vers la forteresse de Rumeli Hisar, édifiée en trois mois par Mehmet II avant la chute de Constantinople. Déjeuner inclus. Une petite croisière sur le Bosphore nous fera découvrir les yali, sortes de pavillons de plaisance, ainsi que de nombreuses demeures princières du XIXe siècle. De retour à Istanbul, en cours d’après-midi, nous irons visiter le Grand Bazar pour y évoquer son histoire tumultueuse. Dîner libre. Nuit à Istanbul.
 
J 6 : Istanbul

  Nous visiterons d’abord la basilique Sainte-Sophie , le plus célèbre des édifices byzantins, construit à l’âge d’or de Justinien, avec ses décors de marbres précieux et de mosaïques. Déjeuner inclus. Nous irons à la découverte des grandes mosquées impériales que les sultans firent construire pour célébrer leur gloire et près desquelles se dressent leurs tombeaux : la mosquée de Rustem Pacha aux splendides faïences, la Süleymaniye et son ensemble qui comprend, notamment, une intéressante medersa, le tout formant l’une des plus grandioses réalisations de Sinan. Dîner libre. Nuit à Istanbul.
 
J 7 : Istanbul

  Nous traverserons la Corne d’or pour nous promener dans le quartier de Beyoglu et l’ancien quartier occidental de Galata. Nous visiterons aussi quelques « hans », grandes maisons où des ateliers et des commerces toujours en activité sont groupés autour d’une cour. Du haut de la tour de Galata, nous découvrirons l’ensemble de la ville. Descendant Istiklal Caddesi, nous traverserons le passage des Fleurs où, dans un cadre typique, nous aurons la possibilité de déguster quelques spécialités locales. Déjeuner inclus. Nous descendrons ensuite dans le quartier d’Eminönü pour flâner dans le très agréable bazar égyptien où se trouvent les commerces d’épices et de parfums qui, autrefois, étaient chargés sur les galères vénitiennes pour être vendus à prix d’or en Occident. Nous verrons enfin la mosquée de Beyazit et le bazar du livre qui la jouxte. Dîner libre. Nuit à Istanbul.
 
J 8 : Istanbul – Paris

  Dans la matinée, transfert à l’aéroport et vol pour Paris.
Aller :    Vol Air France  AF 1590   Paris -  Istanbul  0h10 - 14h30
Retour :Vol Air France  AF 1891   Istanbul - Paris   18h45 - 21h25

HOTEL:

Istanbul Antik hotel 4*

VIDEOS SUR LA TURQUIE


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